Preço médio supera R$ 400 por quilo

Dados divulgados pela Associação Brasileira da Indústria de Café (Abic) mostram que o preço médio do quilo de café em cápsulas atingiu R$ 407,96 em agosto deste ano. O valor, embora elevado, representa uma queda de 1,39% em relação ao mesmo período do ano anterior, quando o produto era comercializado a R$ 413,73 o quilo.

Apesar da leve retração nos preços, o patamar segue bastante superior ao de outros formatos de café disponíveis no mercado brasileiro, o que tem motivado análises sobre os fatores que compõem esse valor final pago pelo consumidor.

Uma tecnologia que já tem décadas de história

Embora o café em cápsulas tenha se popularizado nos últimos anos no Brasil, o formato não é recente. A proposta surgiu ainda na década de 1970, desenvolvida pelo engenheiro suíço Eric Favre, que na época trabalhava na Nestlé.

A tecnologia criada por Favre tinha como objetivo simplificar o processo de preparo da bebida, utilizando a passagem de água sob alta pressão por café moído, compactado e protegido do contato com o oxigênio. Após anos de testes e aprimoramentos, o engenheiro lançou, em 1986, a primeira máquina de café em cápsulas sob a marca Nespresso.

Desde então, o modelo se expandiu e passou a ser adotado por diversas marcas do setor, incluindo Starbucks, Três Corações e Dolce Gusto, consolidando-se como uma opção de consumo voltada à praticidade e à experiência diferenciada na hora de preparar a bebida.

Quanto custa, na prática, uma cápsula de café

Atualmente, uma caixa com 10 cápsulas, cada uma pesando em média seis gramas, custa cerca de R$ 24,50, considerando o preço médio praticado no mercado. Isso equivale a um gasto aproximado de R$ 2,45 por unidade consumida pelo cliente final.

O valor chama atenção justamente pela pequena quantidade de café presente em cada cápsula, o que evidencia o peso de outros componentes no preço final do produto, além da própria matéria-prima utilizada em seu preparo.

Comparação com o café solúvel expõe diferença de valor

Para dimensionar a discrepância de preços dentro do setor, a comparação com o café solúvel se mostra bastante ilustrativa. Segundo a Abic, em agosto o quilo do café solúvel era comercializado, em média, por R$ 203,64, valor significativamente menor do que o praticado para as cápsulas.

Na prática, isso significa que o café em cápsulas custa aproximadamente o dobro do solúvel quando comparado pelo mesmo peso. Se essa proporção fosse aplicada a uma saca de 60 quilos, unidade tradicionalmente utilizada no mercado cafeeiro, o valor do café em cápsulas chegaria a R$ 24,5 mil, enquanto o solúvel equivaleria a R$ 12,2 mil para a mesma quantidade.

A diferença entre os dois formatos, nesse exercício hipotético, ultrapassaria R$ 12 mil para a mesma quantidade de café, reforçando o quanto a industrialização e a tecnologia empregadas no produto final impactam diretamente no preço repassado ao consumidor.

O que explica o valor cobrado pelas cápsulas

Eduardo Carvalhaes, analista especializado no mercado do café, explica que o preço final da cápsula não reflete apenas o custo da matéria-prima utilizada, mas incorpora diversas etapas tecnológicas e industriais necessárias para levar a bebida ao consumidor.

Segundo o analista, o valor pago engloba, além do café em si, o material da própria cápsula, o desenvolvimento das máquinas utilizadas no preparo da bebida e as demais fases de industrialização e comercialização do produto. Para ilustrar esse raciocínio, Carvalhaes utiliza como exemplo o preço cobrado por um café servido em uma padaria, que também não corresponde exclusivamente ao custo do pó utilizado na bebida.

“Um cafezinho pode parecer caro, mas a padaria também precisa arcar com o aluguel e os salários dos funcionários”, afirma o analista, ao comparar a lógica de formação de preços entre diferentes elos da cadeia produtiva.

De acordo com Carvalhaes, esse mesmo raciocínio pode ser aplicado a diversos outros produtos que passam por múltiplas etapas antes de chegar ao consumidor final. “A gente junta o preço do que custa um quilo de café normal ao que esse tipo de venda agrega de valor”, explica.

Discussão sobre valor agregado na cadeia do café brasileiro

Para o analista, o debate em torno do preço das cápsulas também expõe um desafio mais amplo enfrentado pelo setor cafeeiro brasileiro: a dificuldade de transformar a produção em produtos industrializados com maior valor agregado.

Carvalhaes destaca que o Brasil ocupa a posição de maior produtor e exportador de café do mundo, mas ainda carece de marcas nacionais de café industrializado com presença relevante no mercado internacional. Segundo ele, o exemplo das cápsulas acaba sendo apenas um dos casos mais evidentes dessa lacuna entre produzir a matéria-prima e capturar valor nas etapas seguintes da cadeia produtiva.

“Então não estamos agregando valor, mas é um problema cultural nosso. Como eu disse para você, a gente não vê marcas de café brasileiro lá fora. Não é só o problema das cápsulas, que é o que chama mais atenção quando você faz essa conta”, conclui o analista.

A fala reforça um ponto recorrente nas análises sobre o setor cafeeiro nacional: apesar da liderança na produção e na exportação da matéria-prima, o país ainda enfrenta desafios estruturais para consolidar marcas próprias capazes de competir globalmente em produtos de maior sofisticação industrial, como é o caso do café em cápsulas.